空压机是用来提高气体压力和输送气体的机械。从能量的观点来看，空压机属于将原动机的动力能转变为气体压力能的工作机。空压机的种类很多，用途极广，故有“通用机械”之称。本章将介绍空压机在国民经济中的广泛(extensive)应用、空压机的种类以及几种典型空压机的工作原理。
1.1 空压机的用途
随着科学技术和现代工业的发展，压力能的应用日益广泛(extensive)，使得空压机在国民经济的各个部门中成为必不可少的关键（解释:比喻事物的重要组成部分)设备之一。根据空压机产生压缩气体使用目的的不同，空压机在国民经济中的应用可分为以下四个方面：
1.1.1 动力用空压机
空压机产生的压缩空气作为动力风源，具有安全、经济、效率(efficiency)高等特点。空压机保养空压机是提供气源动力，是气动系统的核心设备，机电引气源装置中的主体，它是将原动（通常是电动机或柴油机）的机械能转换成气体压力能的装置，是压缩空气的气压发生装置 。一般会采用空气作为压缩介质，这是由于其具有可压缩、清晰透明的，并且输送方便（不凝结）、无害性、安全、取之不尽等一些特质 。主要包括：机械、矿山、建筑等工业利用压缩空气驱动各种风动工具；压缩空气控制（control)仪表及自动化装置；交通运输行业利用压缩空气制动车辆、启闭门窗等；食品、制药行业利用压缩空气搅拌浆液；纺织行业采用压缩空气吹送纬纱以代替梭子以及大型发动机的启动、高压空气爆破采煤等等。
1.1.2 化学工艺用空压机
在化学工业中，将气体压缩至高压，有利于化学反应(Chemical reaction)。这类气体空压机是化学工业极为重要的关键（解释:比喻事物的重要组成部分)设备之一，能将各种化工产品的基础原料气体压缩到化学反应所需要的压力，促进化学反应的进行。
1.1.3 制冷和气体分离用空压机
在制冷系统中，制冷空压机将蒸发(evaporate)器(Evaporator)中的气态制冷工质压缩至一定压力后送入冷凝器(类别:换热设备)，使之变为高压液体，经节流阀变为低压液体进入蒸发器(Evaporator)，在蒸发器(Evaporator)中吸热蒸发成气体再次进入到制冷空压机中形成一个循环（continue)达到制冷的目的。空压机保养空压机为2000kW高压电机(10kV)采用全压启动，控制柜为户内交流、金属铠装抽出式开关设备，开关设备由固定的柜体和可抽出部件即手车两大部分组成，实现控制、保护、监测的目的，具有“五防”功能若液化的气体为混合气体，则可根据其各组分的不同气化温度（temperature)将其分离出来，从而得到各种纯度的气体。因此，空压机是制冷装置和气体分离设备中的主机。
1.1.4 气体输送用
空压机
在石油、化工生产(Produce)中，常利用管道输送气体，这时需要空压机增压，以克服流动过程中的管道阻力。空压机维修速度型压缩机是回转式连续气流压缩机，在其中高速旋转的叶片使通过它的气体加速，从而将速度能转化为压力。这种转化部分发生在旋转叶片上，部分发生在固定的扩压器或回流器挡板上。当利用有限的容积(volume)输送较多量的气体时，可利用空压机将气体压力提高后，以较小的体积（volume)注入瓶中，达到装瓶输送气体的目的。